英國《自然》雜志28日發(fā)表了一項(xiàng)演化學(xué)論文，科學(xué)家報(bào)告利用線粒體基因組數(shù)據(jù)，在博茨瓦納北部贊比西河南岸，找到現(xiàn)代人類祖先的家園。這項(xiàng)研究為理解現(xiàn)代人類的演化補(bǔ)充了相關(guān)“時(shí)空背景”。

　　大約20萬年前，解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人出現(xiàn)在非洲，但是這次里程碑式演化事件的具體發(fā)生地并不明確?；l(fā)現(xiàn)暗示現(xiàn)代人類可能起源于非洲東部，但是遺傳分析卻認(rèn)為應(yīng)起源于非洲南部。

　　此次，澳大利亞加文醫(yī)學(xué)研究所和悉尼大學(xué)科學(xué)家維納斯·海耶斯及其團(tuán)隊(duì)，使用來自當(dāng)代非洲南部人口的1000多個(gè)線粒體基因組的時(shí)間線、民族語言和地理分布數(shù)據(jù)，同時(shí)結(jié)合氣候重建數(shù)據(jù)，結(jié)果表明所有現(xiàn)代人類的祖先可能起源于非洲南部的馬卡迪卡迪-奧卡萬戈古濕地。

　　如今，這片區(qū)域主要被沙漠和鹽沼覆蓋，但曾經(jīng)卻有一個(gè)面積為現(xiàn)代維多利亞湖兩倍的巨型湖。大約20萬年前，這個(gè)湖開始退化，形成一大片濕地。

　　研究表明，現(xiàn)代人類在這塊草木繁盛之地定居下來后，一直生活了7萬年，直到氣候發(fā)生了變化，才開始向其它地方擴(kuò)散。隨著濕度增加，在湖泊周圍較干旱的地區(qū)出現(xiàn)了綠色“走廊”，促使人類首先向東北遷移，之后向西南遷移。

　　一般認(rèn)為，人類種群演化搖籃，由非洲向歐洲、亞洲和大洋洲擴(kuò)張。研究人員表示，正是以上描述的這些舉動(dòng)，為現(xiàn)代人類之后“走出非洲”，最終擴(kuò)散至全球鋪平了道路。（張夢(mèng)然）