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　　至于衛(wèi)星的明確方向和用途尚未敲定。雖然如此，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）還是對(duì)該項(xiàng)目表現(xiàn)出了興趣，并指出這是公司的優(yōu)先事項(xiàng)。

　　分析人士稱，蘋果在通信衛(wèi)星和下一代無線技術(shù)方面的研究意味著，其目標(biāo)可能是將數(shù)據(jù)傳輸?shù)接脩舻脑O(shè)備上，潛在地減輕對(duì)無線運(yùn)營商的依賴，或者在沒有傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的情況下將設(shè)備連接在一起。此外，蘋果還可以利用衛(wèi)星，為其設(shè)備提供更精確的位置跟蹤，從而實(shí)現(xiàn)更好的地圖和新功能。

　　目前尚不清楚，蘋果是自己投入巨資部署這些衛(wèi)星群，還是簡(jiǎn)單地利用地面設(shè)備從現(xiàn)有衛(wèi)星獲取數(shù)據(jù)，并將其發(fā)送到自家移動(dòng)設(shè)備上。

　　在此之前，亞馬遜已表示計(jì)劃部署3000多顆衛(wèi)星，為全球沒有互聯(lián)網(wǎng)或其他有需要的地方提供高速寬帶服務(wù)。但是，這個(gè)行業(yè)風(fēng)險(xiǎn)較大，失敗的可能性較高。例如，銥星（Iridium）在1999年申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，Teledesic在十多年前就放棄了“從天而降的互聯(lián)網(wǎng)”計(jì)劃。而Facebook、SpaceX和亞馬遜的這一努力距離創(chuàng)收還有很長(zhǎng)的路要走。

　　衛(wèi)星顧問公司TMF Associates衛(wèi)星專家蒂姆·法勒（Tim Farrar）稱：“銥星、Globalstar和Teledesic等公司之前失敗的教訓(xùn)是，要為數(shù)十億美元的衛(wèi)星通信項(xiàng)目找到可行的商業(yè)計(jì)劃真的很難。”

　　近幾個(gè)月來，蘋果已經(jīng)開始為該團(tuán)隊(duì)招聘新的軟件和硬件專家，尋找在設(shè)計(jì)通信設(shè)備部件方面有經(jīng)驗(yàn)的工程師。此外，蘋果還從航空航天和無線數(shù)據(jù)傳輸領(lǐng)域招聘了更多高管。

　　該團(tuán)隊(duì)由邁克爾·特雷拉（Michael Trela）和約翰·芬威克（John Fenwick）領(lǐng)導(dǎo)，他們?cè)呛娇蘸教旃こ處?，?014年將衛(wèi)星成像公司Skybox Image出售給谷歌之前，他們?cè)鴰椭I(lǐng)導(dǎo)該公司。

　　知情人士稱，該團(tuán)隊(duì)最近還增加了無線行業(yè)的人員，包括工程師馬特·埃特斯（Matt Ettus）。埃特斯是無線技術(shù)領(lǐng)域最知名的人物之一，曾創(chuàng)建Ettus Research， 一家致力于銷售無線網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的公司。

　　此外，蘋果還聘請(qǐng)了Aerospace 公司通信衛(wèi)星專家阿什利·摩爾·威廉姆斯（Ashley Moore Williams）和Netflix前高管丹尼爾·埃利斯（Daniel Ellis）。

　　衛(wèi)星技術(shù)方面的工作是蘋果正在進(jìn)行的幾個(gè)“特殊項(xiàng)目”之一。之前有報(bào)道稱，蘋果還在研發(fā)虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）頭盔，最早于2021年亮相。另外還有增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）眼鏡、MicroLED屏幕和自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)等。

　　根據(jù)提交給監(jiān)管部門的文件顯示，在庫克的領(lǐng)導(dǎo)下，蘋果迅速擴(kuò)大了研發(fā)預(yù)算。2019財(cái)年，蘋果的研發(fā)預(yù)算為160億美元，比上一財(cái)年增長(zhǎng)了14%。蘋果的主要目標(biāo)之一是，將更多的技術(shù)帶到自家產(chǎn)品中，這也是此次衛(wèi)星技術(shù)研發(fā)的最終目的。（李明）

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