情況如下:今日，《自然》雜志在線發(fā)表了一篇論文，詳細介紹了新冠病毒在一批住院患者中的病毒學特征。論文一經(jīng)上線，便在海外社交媒體引起了熱議。一些評論指出，這項工作極為出色，也提供了非常重要的數(shù)據(jù)。它從病毒學的角度，不僅揭示了新冠病毒與SARS病毒的多處不同，還有力支持了“無癥狀者具有感染性”的觀點，再次強調(diào)了以“所有人都是潛在感染者”為標準，做好防護工作的意義。

　　值得一提，本論文以“加速預覽”（accelerated article preview）的形式上線。讀者也得以在具體的排版和校對工作之前，就能讀到這項重要的工作（點擊文末“閱讀原文/Read More”即可訪問）。

　　本論文來自一支德國團隊，研究所用的樣本均來自慕尼黑的9名患者。研究人員們指出，這些患者的口咽拭子或鼻咽拭子樣本最早可以追溯到出現(xiàn)癥狀的第一天。此時，他們的癥狀往往還非常輕微。需要注意的是，在出現(xiàn)癥狀的頭5天，患者的拭子樣本均呈現(xiàn)陽性，且新冠病毒的RNA水平處于高位。此外在患者的痰液中，研究人員們同樣檢測出了新冠病毒的RNA。

　　理論上講，能檢測出病毒的RNA，不代表病毒此時還依舊存活（死掉的病毒也會留有病毒RNA）。為了明確患者在剛出現(xiàn)癥狀的時候是否具有潛在的傳染性，科學家們進一步從患者的樣本里嘗試分離和培養(yǎng)病毒。后續(xù)結(jié)果表明，在出現(xiàn)癥狀的頭一周里，患者的拭子樣本和痰液樣本中均能分離出病毒。而從第8天起，盡管患者的樣本里還能檢出較高的病毒載量，科學家們再也沒有成功從中分離出病毒。

　　基于這些結(jié)果，研究人員們推測病毒在病程的早期，會在上呼吸道中進行復制。為了檢驗這個設想，他們設計了一種特殊的檢測手段，特異性去檢測病毒的sgRNA——這是一種只有在被感染的細胞里才能發(fā)現(xiàn)的特殊RNA，可表明病毒的復制活躍程度。結(jié)果表明，在出現(xiàn)癥狀的頭5天里，新冠病毒可在咽部活躍復制。

▲在咽部樣本（黃色）和痰液樣本（橙色）中，均可分離出病毒。而糞便樣本（灰色）中則無法分離出病毒（圖片來源：參考資料[1]）

　　之前，一些研究表明在患者的糞便樣本中檢測出了大量的病毒RNA。這是否表明病毒也可能通過糞口傳播呢？為了回答這個問題，研究人員們對患者的糞便也做了分析。結(jié)果表明，盡管糞便中的新冠病毒RNA水平非常高，但在13個檢測的樣本中，都無法從中分離出病毒。此外，利用這套檢測病毒復制的技術(shù)，研究人員們也沒有在糞便里觀察到明顯的病毒復制現(xiàn)象?？傮w來講，為了減少傳染，防控手段還是應該集中在減少飛沫傳播上。

　　在另一些研究里，科學家們也發(fā)現(xiàn)了新冠病毒的一些奇怪特點。他們指出，在這9名患者里，有6人的糞便和痰液樣本，在3周之后依舊可以檢測出新冠病毒的RNA。此時，他們的癥狀早已完全消失了。考慮到醫(yī)療資源在當下依然緊缺，很多醫(yī)院會選擇讓患者盡早出院。作者們表示，在讓患者出院時，我們需要遵循嚴格的標準（如出現(xiàn)癥狀后已經(jīng)過了10天，或病毒拷貝數(shù)每毫升不超過10萬個），這樣才能最大程度地降低風險。

▲癥狀消失后，患者的痰液樣本（橙色）和糞便樣本（灰色）里，依舊可以檢測出病毒RNA（圖片來源：參考資料[1]）

　　在論文的總結(jié)部分，研究人員們指出在所分析的患者中，新冠病毒與SARS病毒展現(xiàn)出了截然不同的病毒學特征。對SARS病毒而言，一般在出現(xiàn)癥狀的7-10天后，RNA水平才會達到峰值。而新冠病毒看似“出道即巔峰”，在出現(xiàn)癥狀的5天內(nèi)，RNA水平就達到了峰值。而且相較SARS病毒，該峰值可以高出1000倍！此外，能從咽部樣本中分離出新冠病毒，也讓他們感到驚訝。相比之下，SARS病毒的分離工作罕有成功。

　　綜合來看，這些結(jié)果表明新冠病毒能在上呼吸道組織中進行活躍的復制，且在癥狀不明顯之際就能達到很高的水平。等到患者出現(xiàn)癥狀之際，病毒在上呼吸道的峰值甚至可能已經(jīng)過去了。為此，為了控制新冠疫情，我們需要比防治SARS病毒更為嚴格有效的手段。