主要內(nèi)容如下:日前，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)與美國(guó)太空探索科技公司SpaceX聯(lián)合宣布，兩名航天員將于5月27日搭乘由SpaceX制造的太空艙，飛往國(guó)際空間站，這將是美國(guó)9年來(lái)首次無(wú)須依靠俄羅斯火箭，從本土發(fā)射太空艙載送航天員執(zhí)行太空任務(wù)。

　　上世紀(jì)東西方冷戰(zhàn)結(jié)束后，NASA的預(yù)算一再縮減。2011年7月，NASA“亞特蘭帝斯號(hào)”航天飛機(jī)結(jié)束了11天的太空旅程，這是它的謝幕之旅，也是美國(guó)執(zhí)行了20年之久的“航天梭計(jì)劃”的謝幕之旅。此后，美國(guó)所有載人太空艙全部退役。

　　航天飛機(jī)的退役，并不是美國(guó)航天事業(yè)的結(jié)束，國(guó)際空間站仍然需要航天員前往維護(hù)， NASA不得不以商業(yè)的方式，從太空競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手俄羅斯手中購(gòu)買載人航空服務(wù)——每趟付給俄羅斯8000萬(wàn)美元左右的“座位費(fèi)”，讓美國(guó)航天員能夠搭乘俄羅斯“聯(lián)盟號(hào)”前往國(guó)際空間站。

　　美國(guó)當(dāng)然也不愿意長(zhǎng)期仰人鼻息，他們將希望寄予民間投資。早在1984年，美國(guó)國(guó)會(huì)就通過(guò)了《商業(yè)太空發(fā)射法案》，允許民間私人發(fā)射火箭，并要求NASA鼓勵(lì)太空產(chǎn)業(yè)商業(yè)化。

　　2010年，NASA正式開(kāi)啟“商業(yè)機(jī)組計(jì)劃”，準(zhǔn)備將原本由NASA管理的近地軌道(距離地面高2000公里以下的軌道)和國(guó)際空間站開(kāi)放給企業(yè)商用。

　　特斯拉創(chuàng)始人馬斯克在看到廣闊電動(dòng)汽車市場(chǎng)的同時(shí)，也看到了探索太空商業(yè)市場(chǎng)的未來(lái)。 2002年，他創(chuàng)建了美國(guó)太空探索科技公司SpaceX。6年后，SpaceX獲得NASA的正式合同。

　　2011年，NASA在向俄羅斯購(gòu)買載人航天服務(wù)的同時(shí)，也與SpaceX簽訂了合同，在條件成熟時(shí)，以每次發(fā)射費(fèi)用1.33億美元的價(jià)格購(gòu)買后者的載人航天服務(wù)，這一價(jià)格，比不斷漲價(jià)的俄羅斯“聯(lián)盟號(hào)”要便宜一些。

　　2014年，NASA又分別向SpaceX和波音公司發(fā)出了“邀請(qǐng)”，以26億美元和42億美元的價(jià)格“外包”服務(wù)，要求2家公司研發(fā)出能載送4名宇航員的太空艙。

　　2012年10月，SpaceX的龍飛船成功將貨物送到國(guó)際空間站，由此正式開(kāi)啟私營(yíng)航天的時(shí)代。到2019年，龍飛船已經(jīng)執(zhí)行過(guò)16次太空站“快遞”業(yè)務(wù)。

　　但在載人航天方面，SpaceX和波音都不順利。 有消息說(shuō)，原來(lái)SpaceX計(jì)劃2017年就能夠進(jìn)行商業(yè)航天試飛，但因各方面原因，直到2019年3月，一個(gè)名叫雷普利的假人才坐進(jìn)龍飛船——這個(gè)名字來(lái)自科幻電影《異形》系列的女主角。雷普利體內(nèi)裝滿傳感器，用來(lái)偵測(cè)發(fā)射和返回過(guò)程中搭乘者的感受。

　　雷普利成功從太空歸來(lái)，但不幸的事情很快發(fā)生。 一個(gè)多月后，這艘遨游太空的龍飛船，為了測(cè)試發(fā)射逃逸系統(tǒng)，例行靜態(tài)點(diǎn)火，卻突然起火爆炸，飛船、測(cè)試臺(tái)瞬間面目全非。事后查明原因，是一個(gè)閥門不小心泄漏了推進(jìn)劑，引發(fā)連鎖反應(yīng)，導(dǎo)致爆炸。

　　波音公司也準(zhǔn)備了一個(gè)假人羅西，可羅西的旅程更不順利。它搭載的波音載人艙，試飛從2017年推遲到2018年，再推到2019年，又由4月推遲到8月……8月試飛成功后， 12月羅西坐進(jìn)了飛船，終于升空，等待與太空站對(duì)接，卻又遭遇計(jì)時(shí)器故障，飛行偏離軌道，試飛半途而廢。

　　太空探索，是人類千年的夢(mèng)想，載人航天是高科技與汗水的結(jié)晶。對(duì)于即將到來(lái)的新一段載人旅程，人們充滿了期待。太空的每一個(gè)進(jìn)步，都是全人類的進(jìn)步。

　　董沛