內(nèi)容如下：現(xiàn)階段，人類抗衰老研究大多數(shù)集中在染色體末端的“小帽子”——端粒上，端粒能夠防止基因DNA密碼的“磨損”，在生物健康和衰老進(jìn)程中至關(guān)重要。但在細(xì)胞每次分裂時(shí)，它們都會(huì)變短一些，直到細(xì)胞不再分裂而死亡。如果能干預(yù)這一過(guò)程，則將實(shí)現(xiàn)對(duì)衰老以及衰老帶來(lái)的不良影響的調(diào)節(jié)。

　　現(xiàn)階段，人類抗衰老研究大多數(shù)集中在染色體末端的“小帽子”——端粒上，端粒能夠防止基因DNA密碼的“磨損”，在生物健康和衰老進(jìn)程中至關(guān)重要。但在細(xì)胞每次分裂時(shí)，它們都會(huì)變短一些，直到細(xì)胞不再分裂而死亡。如果能干預(yù)這一過(guò)程，則將實(shí)現(xiàn)對(duì)衰老以及衰老帶來(lái)的不良影響的調(diào)節(jié)。

　　2015年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種名為PARN的基因，其在端粒酶的作用中地位突出，因?yàn)檫@個(gè)基因在正常時(shí)會(huì)穩(wěn)定端粒酶的一個(gè)重要成分TERC；當(dāng)其變異時(shí)則會(huì)導(dǎo)致端粒酶的產(chǎn)生量變少，從而導(dǎo)致端粒過(guò)早地變短。

　　此次，哈佛大學(xué)及波士頓兒童醫(yī)院的研究團(tuán)隊(duì)篩選了超過(guò)10萬(wàn)種已知的化學(xué)物質(zhì)，以期尋找能夠保護(hù)PARN健康功能的化合物，最終發(fā)現(xiàn)通過(guò)抑制一種名為PAPD5的酶可以實(shí)現(xiàn)，該酶能有效影響TERC，恢復(fù)端粒酶的正常平衡。

　　實(shí)驗(yàn)室中，團(tuán)隊(duì)首先使用先天性角化障礙患者的細(xì)胞制成的干細(xì)胞對(duì)化合物進(jìn)行了測(cè)試，發(fā)現(xiàn)化合物可提高干細(xì)胞中的TERC水平；接著他們又利用人類血液干細(xì)胞并引發(fā)PARN基因的突變，然后將這些細(xì)胞植入到接受過(guò)化合物治療的小鼠體內(nèi)。他們發(fā)現(xiàn)，這種治療方法可以恢復(fù)干細(xì)胞的端粒長(zhǎng)度，并且對(duì)動(dòng)物沒(méi)有任何不良影響。

　　研究人員期望利用這種化合物開發(fā)出一類針對(duì)全身干細(xì)胞的新口服藥物，從而在治療衰老引起的疾病，甚至在解決更廣泛的人類抗衰老問(wèn)題中起到作用。

　　總編輯圈點(diǎn)

　　端粒是我們的“命門”，短短一小段，耗盡了我們就死定了。然而近些年發(fā)現(xiàn)，端粒的損失并非不可操縱。一些基因可能保護(hù)端粒酶，從而延長(zhǎng)生物壽命。如果我們能夠口服一種藥物，來(lái)誘發(fā)基因本來(lái)具有的返老還童的功效，那不啻為醫(yī)藥史上最大的成功之一。當(dāng)然，做出來(lái)才算，生命太復(fù)雜。