主要內(nèi)容如下:我們經(jīng)常會(huì)使用“心碎”、“氣得肝疼”和“心里小鹿亂撞”等詞語(yǔ)描述自己的情緒。其實(shí)，在不同的情緒之下，身體各部位的確會(huì)體驗(yàn)到不同的感覺。當(dāng)感受到愛或進(jìn)行社會(huì)交往時(shí)，迷走神經(jīng)就會(huì)傳遞積極的神經(jīng)信號(hào)。而孤獨(dú)感不僅對(duì)我們的身體健康有害，還會(huì)造成惡性循環(huán)，使我們更不愿意進(jìn)行社會(huì)交往。

　　撰文 | 杰弗里·雷迪格（Jeffrey Rediger）

　　翻譯 | 許楠

　　編輯 | 張二七

　　瓊妮·辛普森（Joanie Simpson）被直升機(jī)送到了醫(yī)院。此時(shí)，她的胸口正傳來陣陣劇痛——這是心臟病的典型癥狀。醫(yī)生們立即向辛普森的心臟內(nèi)插入導(dǎo)管，尋找阻塞的動(dòng)脈，準(zhǔn)備做心血管支架手術(shù)。然而令他們震驚的是，病人的動(dòng)脈卻沒有任何問題。

　　關(guān)閉檢查設(shè)備后，醫(yī)生們開始詢問辛普森，最近生活中有沒有特別大的壓力。她非?？隙ǖ乇硎荆约航诘募彝毫徒?jīng)濟(jì)壓力都很大。其中最令她崩潰的，當(dāng)屬幾天前親眼目睹了她心愛的寵物狗痛苦地過世了，這使她非常難以接受。而這種傷心，卻真的損害了她的心臟功能，險(xiǎn)些置她于死地。

　　2005年，《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》（NEJM）就曾發(fā)表過一篇文章，文中指出，在某些情況下，與壓力相關(guān)的激素激增會(huì)導(dǎo)致心臟罷工，引發(fā)心臟病。就在十年之后，NEJM又發(fā)表了辛普森的案例，證明了 “心碎綜合征”真的存在。

　　在華盛頓郵報(bào)的采訪中，辛普森說自己比別人更容易“把事兒往心里去”。人們常認(rèn)為這句話只是一個(gè)簡(jiǎn)單的比喻，但事實(shí)證明，有時(shí)候比喻也可以反映出真實(shí)的情況——當(dāng)我們的情緒發(fā)生波動(dòng)時(shí)，我們的身體也會(huì)產(chǎn)生反應(yīng)。那些流經(jīng)辛普森心臟的激素就是她精神狀態(tài)導(dǎo)致的生理反應(yīng)。

　　有件事是愈發(fā)確鑿的，即人體對(duì)外界生物應(yīng)答的強(qiáng)度超乎想象。但這并不一定是壞事：與愛和社會(huì)聯(lián)系有關(guān)的激素可以激活神經(jīng)系統(tǒng)，為我們的健康打一針“強(qiáng)心劑”。其影響深深地存在于我們身體內(nèi)，滲透到每一次心跳中。

　　迷走神經(jīng)

　　在我們社會(huì)交往或感受到愛時(shí)，大腦會(huì)釋放出激素及其它化學(xué)物質(zhì)。一見鐘情、陷入熱戀、細(xì)水長(zhǎng)流的愛和其他社會(huì)交往都會(huì)誘發(fā)特定的激素，其中大多都含有多巴胺、睪酮、雌激素、抗利尿素和催產(chǎn)素。

　　那么，是誰(shuí)在控制著這劑“愛的良藥”呢？答案是我們體內(nèi)最強(qiáng)大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)：迷走神經(jīng)。

　　“迷走”（vagus）一詞在拉丁語(yǔ)中是“游蕩”的意思。就如這個(gè)詩(shī)意的名稱所說，迷走神經(jīng)遍布我們身體的各個(gè)角落。它從顱底部的腦干出發(fā)，下行至頸部，與頸動(dòng)脈并行，然后直達(dá)心臟及其他重要器官，并控制心跳、肺功能和消化液分泌等活動(dòng)。

　　在一些醫(yī)院、銀行等每天需要大量物品傳輸?shù)臋C(jī)構(gòu)里，人們會(huì)把藥品或是存款放進(jìn)一個(gè)小筒，這些物品就會(huì)沿著氣動(dòng)管道到達(dá)目的地。我們體內(nèi)其實(shí)也發(fā)生著同樣的事情，每一天，大腦與身體各部位都需要傳送幾百萬(wàn)次的信息。

　　80%的迷走神經(jīng)負(fù)責(zé)把信息上傳給大腦，而另外20%負(fù)責(zé)傳送給身體。這是一個(gè)快速又穩(wěn)定的流動(dòng)系統(tǒng)，使得人體的心跳、呼吸、消化、內(nèi)分泌和免疫系統(tǒng)，可以根據(jù)大腦接收和發(fā)出的信號(hào)，不斷進(jìn)行調(diào)節(jié)。

　　在迷走神經(jīng)這個(gè)連接紐帶中，我們的情緒起伏是以神經(jīng)信息和激素的形式傳遞的。在日常生活中，我們經(jīng)常會(huì)使用“心碎”、“氣得肝疼”和“心里小鹿亂撞”等詞語(yǔ)。其實(shí)，在不同的情緒之下，身體各部位的確會(huì)體驗(yàn)到不同的感覺。這是因?yàn)槿梭w的心臟和消化道中存在著豐富的神經(jīng)受體，當(dāng)感受到愛或進(jìn)行社會(huì)交往時(shí)，迷走神經(jīng)就會(huì)傳遞積極的神經(jīng)信號(hào)。

　　短暫的“心動(dòng)”時(shí)刻

　　在過去二十多年間，北卡羅來納大學(xué)教堂山分校的心理學(xué)家芭芭拉·弗雷德里克森（Barbara Fredrickson）一直專注于研究社交與迷走神經(jīng)的關(guān)系。她的許多研究成果表明，在人與人的日常相處和接觸中，激活了神經(jīng)通路的，正是那些小小的、積極互動(dòng)的時(shí)刻，即那些“心動(dòng)”的瞬間。無(wú)論是與伴侶、孩子還是咖啡店的服務(wù)生，這種互動(dòng)可發(fā)生在任何人之間。

　　弗雷德里克森認(rèn)為，受社會(huì)道德的影響，我們低估了這些瞬間出現(xiàn)的頻率。她認(rèn)為，愛是一系列產(chǎn)生積極共鳴的瞬間。我們可能與公車站的陌生人產(chǎn)生過一瞬愛的體驗(yàn)，或者與伴侶在一生中共同經(jīng)歷了千百萬(wàn)次這樣的時(shí)刻。

　　有天早上，在我走在馬塞諸塞州劍橋市的馬路上去赴約時(shí)，我想起了弗雷德里克森的研究。紅磚道上的行人與我擦肩而過，我一一望去，他們卻都未理我。直到我走到查爾斯河繁忙的橋上時(shí)，身邊走來了一位推著嬰兒車的上了年紀(jì)的婦女。我們便開始了有關(guān)孩子、家庭和育兒生活的愉快交談。我發(fā)現(xiàn)自己仍記得，在我的孩子還是個(gè)嬰兒時(shí)，生活中的點(diǎn)滴煩惱與幸福。

　　這些時(shí)刻的重要性超乎想象。在與這位我已記不清名字的婆婆交流時(shí)，我非常享受我們的談話、歡笑和眼神接觸。在與她走上那座大橋時(shí)，我忘記了之前漫長(zhǎng)又孤獨(dú)的那段路程。我意識(shí)到，在這段愉快的交談中，我體驗(yàn)到了與他人的聯(lián)系，我的迷走神經(jīng)得到了“鍛煉”，就像跑步時(shí)鍛煉到了腿部和心臟的肌肉一樣。

　　社交比你想的更重要

　　許多人認(rèn)為，在所有愛的體驗(yàn)中，伴侶之愛才是最重要的。但對(duì)身體健康和生理系統(tǒng)來說，任何短暫的積極互動(dòng)，其重要性都可與伴侶之愛媲美，不論互動(dòng)的對(duì)象是你的伴侶、朋友，還是出租車司機(jī)。

　　在一項(xiàng)研究中，弗雷德里克森要求志愿者參加一個(gè)冥想訓(xùn)練，名為“慈愛冥想”（Loving-kindness Meditation， LKM）。研究者隨機(jī)抽取了志愿者進(jìn)行了6星期的LKM訓(xùn)練，課程專注于培養(yǎng)受試者對(duì)愛、同情和善意的情感體驗(yàn)。而后，研究者要求受試者在家中也進(jìn)行冥想，不限制時(shí)長(zhǎng)和頻率。在此期間，受試者需每日向研究人員匯報(bào)當(dāng)日的冥想活動(dòng)和社交情況。

　　在實(shí)驗(yàn)前后，研究者測(cè)試了受試者迷走神經(jīng)的張力和強(qiáng)度，發(fā)現(xiàn)隨著LKM訓(xùn)練的進(jìn)行，受試者會(huì)進(jìn)行更多社會(huì)交往，也會(huì)產(chǎn)生更多積極情緒。而當(dāng)社交增多時(shí)，迷走神經(jīng)的張力也會(huì)提高。受試者起始的迷走神經(jīng)張力越高，課程結(jié)束后，神經(jīng)張力的增加程度也就越大。

　　而當(dāng)忽視與他人的互動(dòng)時(shí)，則會(huì)出現(xiàn)相反的情況。如果獨(dú)處時(shí)間過長(zhǎng)，人的社交積極性也會(huì)下降。

　　孤獨(dú)是種“傳染病”

　　2016年一篇有關(guān)28項(xiàng)研究的綜述文章闡釋了切斷社交聯(lián)系的致命性。研究者分析了18萬(wàn)有孤獨(dú)感或社交隔離情況的成年人，這些人只進(jìn)行少量社交或不滿足于自己的社交現(xiàn)狀。研究發(fā)現(xiàn)，孤獨(dú)感、社交隔離或二者兼具可使心臟病患病風(fēng)險(xiǎn)提高29%，中風(fēng)風(fēng)險(xiǎn)提高32%。社交較少還會(huì)影響人的正常睡眠和免疫系統(tǒng)，導(dǎo)致炎癥增多及壓力激素水平升高。

　　若把這些數(shù)據(jù)與研究中的人口基數(shù)結(jié)合起來，你就會(huì)被受此影響的人數(shù)之多而震撼到。在美國(guó)，65歲以上的人中，有1/3是獨(dú)居者，而曼哈頓160萬(wàn)的人口中有超過一半的人處于獨(dú)居狀態(tài)。社會(huì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，過去10年中，英國(guó)的獨(dú)居人口數(shù)量明顯增多。在2001年到2011年間，這個(gè)數(shù)字已達(dá)到60萬(wàn)人，整整增長(zhǎng)了10%。

　　芝加哥大學(xué)的社會(huì)心理學(xué)家約翰·卡喬波（John Cacioppo，于2018年逝世）對(duì)孤單已經(jīng)研究了20余年。他的一項(xiàng)研究顯示，感到孤單或孤獨(dú)生活的人，不僅心臟病和中風(fēng)風(fēng)險(xiǎn)會(huì)增高，癌癥的患病率也會(huì)升高。約翰與其合作者，美國(guó)加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的心理學(xué)家史蒂夫·克勒（Steve Cole），在2015年發(fā)表的一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)，孤獨(dú)的人免疫系統(tǒng)的細(xì)胞從基因表達(dá)層面就已發(fā)生了變化。

　　這就意味著，與有更多真實(shí)社交的人相比，孤獨(dú)的人免疫系統(tǒng)的細(xì)胞表達(dá)會(huì)出現(xiàn)非常顯著的變化。這些人會(huì)更容易感受到外界環(huán)境的威脅，這時(shí)免疫系統(tǒng)的細(xì)胞就會(huì)出現(xiàn)更多的炎癥。也就是說，此時(shí)體內(nèi)將有更多免疫細(xì)胞參與循環(huán)，試圖尋找攻擊對(duì)象。

　　卡喬波的研究還發(fā)現(xiàn)孤獨(dú)感具有傳染性和遺傳性。當(dāng)其他人與孤單的人進(jìn)行眼神接觸或互動(dòng)的時(shí)候，孤獨(dú)感就會(huì)傳播。并且，這種基因表達(dá)的改變還可遺傳給后代。每四個(gè)人中就有一個(gè)人受到孤獨(dú)感影響。在孤獨(dú)感的影響下，早亡的風(fēng)險(xiǎn)將提高20%。

　　卡喬波在2016年《衛(wèi)報(bào)》的一篇采訪中表示，若要建立一個(gè)人類動(dòng)物園，我們會(huì)給出這樣的提示：“請(qǐng)勿單獨(dú)飼養(yǎng)?！?/p>