Facebook周一表示，它對(duì)旗下項(xiàng)目FacebookRealityLabs的投入將使公司今年的總營(yíng)業(yè)利潤(rùn)減少約100億美元。該項(xiàng)目專注于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)。扎克伯格說(shuō)，“我估計(jì)未來(lái)幾年里，這一投資每年都會(huì)增長(zhǎng)。”

Facebook首席執(zhí)行官扎克伯格已成為這種網(wǎng)絡(luò)世界最直言不諱的支持者之一。在這種網(wǎng)絡(luò)世界里，人們的活動(dòng)場(chǎng)所是一個(gè)個(gè)沉浸式的共享虛擬空間——如今越來(lái)越多的人稱其為“元宇宙”(metaverse)。元宇宙的概念來(lái)源于《頭號(hào)玩家》(ReadyPlayerOne)、《雪崩》(SnowCrash)等科幻小說(shuō)，它代表著一個(gè)數(shù)字化的虛擬世界，人們?cè)诶锩婵梢酝ㄟ^(guò)虛擬替身來(lái)完成現(xiàn)實(shí)世界中可以完成的事情，例如和朋友看演唱會(huì)，或是在商店試穿衣服。在一些愿景中，它們還能跨越不同的技術(shù)平臺(tái)。

扎克伯格在周一的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上說(shuō)，“未來(lái)十年中，這些新的平臺(tái)將開(kāi)啟全新的體驗(yàn)，這是我在創(chuàng)建Facebook之前就一直想要打造的?！?/p>

此舉正成為扎克伯格服務(wù)于年輕成年用戶的核心舉措。他說(shuō)，F(xiàn)acebook搭建元宇宙后所創(chuàng)造的體驗(yàn)應(yīng)該會(huì)吸引這批受眾，令他們感到興奮。

但要實(shí)現(xiàn)這一愿景，既非一日之功，投入也不是小數(shù)目。分析人士指出，現(xiàn)在還缺少元宇宙所需的一些基礎(chǔ)構(gòu)建模塊，建造工作尚需時(shí)日。盡管金融服務(wù)公司Jefferies的分析師們看好元宇宙概念，但他們表示，“我們認(rèn)為元宇宙要完全實(shí)現(xiàn)，可能需等到數(shù)十年之后。”

Facebook稱，鑒于它在人力及基礎(chǔ)設(shè)施方面的投入，公司明年的總支出或許將增加270億美元，達(dá)到970億美元。它還表示，用于網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施、數(shù)據(jù)中心等方面的資本支出明年可能會(huì)增長(zhǎng)近80%。

扎克伯格說(shuō)，最終的回報(bào)或許會(huì)對(duì)公司未來(lái)的發(fā)展產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，包括提升Facebook作為“網(wǎng)絡(luò)集市”的角色。目前該公司的主要收入來(lái)源是廣告銷售。

他說(shuō)，“如果你每天都置身于元宇宙，你會(huì)需要虛擬服裝、虛擬工具以及不同的虛擬體驗(yàn)。我們的目標(biāo)是讓元宇宙用戶數(shù)量達(dá)到10億人，數(shù)字商務(wù)規(guī)模達(dá)到數(shù)千億美元。”

按照扎克伯格的設(shè)想，今后用戶與Facebook各項(xiàng)服務(wù)之間的互動(dòng)將更加緊密，在這一藍(lán)圖逐漸清晰之際，F(xiàn)acebook正面臨著國(guó)會(huì)議員、學(xué)術(shù)界以及自身用戶的猛烈批評(píng)——此前《華爾街日?qǐng)?bào)》(TheWallStreetJournal)的“Facebook文件”(FacebookFiles)系列報(bào)道披露，F(xiàn)acebook旗下的平臺(tái)充滿了存在危害性的缺陷，而該公司早已心知肚明。周一，扎克伯格為公司辯護(hù)說(shuō)，“我為我們?cè)谌蚍秶鷥?nèi)開(kāi)展業(yè)務(wù)所做過(guò)的復(fù)雜權(quán)衡努力感到自豪，我為這項(xiàng)研究以及我們帶給工作的透明度感到自豪?！?/p>

電子游戲公司和其他科技巨頭也在競(jìng)相研發(fā)各自的元宇宙平臺(tái)，希望盡早在該領(lǐng)域確立主導(dǎo)地位。這一市場(chǎng)有可能成為一部大型“賺錢(qián)機(jī)”，并永遠(yuǎn)地改變?nèi)伺c人之間的交往方式。

一些可以被視為元宇宙的平臺(tái)已經(jīng)存在于某些公司中，只不過(guò)是早期版本的元宇宙。新冠疫情剛開(kāi)始的頭幾個(gè)月，EpicGamesInc.曾在熱門(mén)游戲《堡壘之夜》(Fortnite)上舉行了一場(chǎng)特拉維斯·斯科特(TravisScott)的演唱會(huì)。當(dāng)時(shí)有超過(guò)1,200萬(wàn)人觀看了演出。今年5月，游戲公司羅布樂(lè)思(RobloxCorp.)舉辦了一場(chǎng)沉浸式體驗(yàn)活動(dòng)，以此慶祝古馳(Gucci)品牌誕生100周年?；顒?dòng)中，用戶可以為他們的虛擬替身購(gòu)買(mǎi)限量版古馳商品。就在上個(gè)月，羅布樂(lè)思還舉行了一場(chǎng)搖滾樂(lè)隊(duì)TwentyOnePilots的演唱會(huì)。

Jefferies分析師安德魯·烏爾維茲(AndrewUerkwitz)說(shuō)，要計(jì)算元宇宙能夠產(chǎn)生多少商業(yè)價(jià)值并非易事，但借由電子游戲行業(yè)的規(guī)模，或許可以一窺它的市場(chǎng)潛力?！叭藗兠磕暝敢饣ㄔ谔摂M商品上的錢(qián)超過(guò)800億美元?！彼f(shuō)，元宇宙可以產(chǎn)生的收入“可能非常非常龐大?！?/p>

不過(guò)分析師指出，若想把元宇宙從概念變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，企業(yè)仍需克服諸多障礙。例如Jefferies在研究報(bào)告中說(shuō)，目前的延遲時(shí)間（即數(shù)據(jù)從一個(gè)點(diǎn)傳輸至另一個(gè)點(diǎn)然后再返回的時(shí)間）太長(zhǎng)，無(wú)法支撐元宇宙概念。上述報(bào)告還提出，要想把元宇宙打造成網(wǎng)絡(luò)市集，虛擬貨幣還需進(jìn)一步演進(jìn)。

咨詢公司ActivateInc.聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官邁克爾·沃爾夫(MichaelWolf)說(shuō)，想在這一領(lǐng)域成為主要玩家的科技公司需要有強(qiáng)大的視頻游戲業(yè)務(wù)作為支撐。他上周參加《華爾街日?qǐng)?bào)》科技大會(huì)TechLive時(shí)說(shuō)，一些科技公司或許會(huì)投入重金擴(kuò)大游戲部門(mén)，借此為它們的“元宇宙之夢(mèng)”賦能。

Facebook2019年同意收購(gòu)PlayGiga，這家總部位于馬德里的公司專門(mén)從事云游戲開(kāi)發(fā)。而今年早些時(shí)候，微軟(MicrosoftCorp.)完成了以75億美元收購(gòu)電子游戲公司ZeniMaxMediaInc.的交易。微軟本已擁有Xbox游戲機(jī)業(yè)務(wù)，還推出了自己的虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴式設(shè)備。

今年8月，F(xiàn)acebook發(fā)布了HorizonWorkrooms的公開(kāi)測(cè)試版，用戶在佩戴Facebook的虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴式設(shè)備OculusQuest2后，能夠通過(guò)這款應(yīng)用以虛擬形象進(jìn)入虛擬辦公室，然后一邊看著電腦屏幕和寫(xiě)字板，一邊開(kāi)會(huì)。該公司近日表示，為推動(dòng)構(gòu)建元宇宙，它計(jì)劃未來(lái)五年內(nèi)在歐洲招聘一萬(wàn)名員工。

扎克伯格在周一的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上說(shuō)，短期內(nèi)不會(huì)看到經(jīng)濟(jì)回報(bào)，“到本十年晚些時(shí)候，我們差不多可以期待它成為一個(gè)真正成功的商業(yè)案例。”

并非所有的科技公司都認(rèn)同元宇宙這個(gè)概念。作為Facebook的對(duì)手，SnapInc.眼下也在投資增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)，該公司首席執(zhí)行官埃文·斯皮格爾(EvanSpiegel)說(shuō)，元宇宙的概念脫胎于科幻小說(shuō)，它被用來(lái)描述一個(gè)搖搖欲墜的世界。他在《華爾街日?qǐng)?bào)》TechLive大會(huì)上說(shuō)，“我們之所以對(duì)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)如此感興趣，因?yàn)樗牧⒆泓c(diǎn)是我們共享的這個(gè)世界?！?/p>